Mano Décio vinha todos os anos do Rio de Janeiro para ajudar o sobrinho Osvaldo Vilaça a armar um enredo. Com Mano Décio vem o figurinista Álvaro Ribeiro. Desde 1952, com o nome de Unidos de Vila Santa Isabel a escola participa do carnaval paulistano.

     A Acadêmicos do Tatuapé contribuiu muito para a divulgação do samba em São Paulo, armando rodas de samba na Praça da Sé, sua bateria era muito respeitada e acompanhava bem os sambas que Mano Décio cifrava em sua viola que tinha quatro cordas a menos para ficar mais próxima do efeito de percussão.

     Em 1964 Osvaldo Vilaça, o Mala, junto com outros dissidentes da antiga Escola de Samba Unidos de Vila Santa Isabel, fundou a escola, que já pertenceu ao grupo de elite das escolas de samba paulistanas. Foi por duas vezes (1969/1970) terceira colocada no desfile do Grupo Especial do carnaval de São Paulo (na época Grupo I) com os enredos Império Tropical e a A Cama de Gonçalo, respectivamente. Nos anos 80 viveu uma fase de declínio, culminando em 86 com a paralisação de suas atividades. Em 1991, já com Roberto Munhoz na presidência, a azul e branco do Tatuapé inicia a caminhada de volta ao cenário do samba paulistano. Em 92 voltaram aos desfiles no grupo de seleção (na época vaga aberta) que marcaram o começo de uma fase de 3 anos de sucessivos bons resultados (1 campeonato e 2 vice-campeonatos). Em 95 voltaram a desfilar no sambódromo paulistano, já no Grupo II da UESP.